RAM ist die Abkürzung für Random Acces Memory, d.h. dass jede Speicherzelle unabhängig von den anderen Speicherzellen beschrieben werden kann. Der Aufbau gleicht einem Matrizenschema.
Der Hauptspeicher ist die meist überschätzte Größe eines Computers. Neben der CPU ist der Arbeitsspeicher wahrscheinlich die wichtigste Komponente in einem Computer, ohne welchen der Datentransfer um ein vielfaches langsamer ablaufen würde. Andere Speicherarten sind sehr viel langsamer, weshalb man dazu überging, die Datenverarbeitung mit den RAM Speichermodulen ablaufen zu lassen, da diese Speicherart sehr viel schneller ist als andere. Die erfahrenen Computerfachleute sagen "nichts ersetzt einen Arbeitsspeicher besser als noch mehr Arbeitsspeicher" und dies entspricht bis heute der Wahrheit.
Das RAM Speichermodul muss mit einer bestimmten Spannung versorgt werden, um Daten abspeichern zu können. Der RAM Controller befindet sich auf dem so genannten Northbridge Chipsatz des Mainboards. Die CPU kann auf das RAM Speichermodul über den FSB (Front Side Bus) zugreifen. Wenn der FSB eine höhere Geschwindigkeit hat, steigt auch die Leistung des Computers.
Es zeichnet sich der Trend ab, dass wichtige Controller in die CPU integriert werden, um den Umweg über die Leiterbahnen des Mainboards zu vermeiden. Der Vorreiter hier ist der neue 64bit Athlon Prozessor (unabhängig vom Hersteller) welcher bereits den RAM Controller integriert hat.
